Yog Sutra 3 - 1

चित्तस्य ( चित्त को ) देश ( किसी एक स्थान पर ) बन्ध: ( बाँधना अर्थात ठहराना या केन्द्रित करना ) धारणा ( धारणा होती है । )

अपने चित्त को किसी भी एक स्थान पर बाँधना, लगाना, ठहराना, या केन्द्रित करना धारणा कहलाती है ।

इस सूत्र में अष्टांग योग के छठे (6) अंग अर्थात धारणा का वर्णन किया गया है । धारणा अष्टांग योग का पहला आन्तरिक अंग है ।

जैसे ही योगी को प्रत्याहार में सफलता मिलती है वैसे ही उसका अपने मन पर पूर्ण नियंत्रण हो जाता है । जिससे वह जहाँ चाहे वहीं पर अपने मन को स्थिर कर सकता है ।

इस प्रकार अपने मन को किसी भी एक स्थान पर बाँधना, स्थिर करना, लगाना, ठहराना या उसे केन्द्रित करना ही धारणा कहलाती है । यह ध्यान से पूर्व की व प्रत्याहार के बाद अवस्था होती है ।

धारणा के मुख्य दो प्रकार कहे गए हैं । एक आन्तरिक धारणा और दूसरी बाह्य धारणा । आन्तरिक धारणा में साधक अपने चित्त को अपने नाभि, हृदय, मस्तिष्क के बीच में अर्थात भृकुटि पर, नासिका के अगले हिस्से पर व जिह्वा के अगले भाग पर स्थिर करने का प्रयास करता है ।

दूसरा बाह्य धारणा होती है । जिसमें हम अपने चित्त को बाह्य पदार्थों पर लगाने या स्थिर करने का प्रयास करते हैं । जैसे- सूर्य, चन्द्रमा, आकाश, पहाड़, वृक्ष, कोई प्रतीक आदि पर अपने चित्त को केन्द्रित करना ही बाह्य धारणा कहलाती है ।

बहुत सारे व्यक्ति कहते हैं कि हम शारीरिक रूप से उपयुक्त है । हम तो  सीधा धारणा या ध्यान का ही अभ्यास करेंगें । ऐसे व्यक्ति कभी भी धारणा या ध्यान में सफलता प्राप्त नहीं कर पाते हैं । क्योंकि जब तक आप यम, नियम, आसन, प्राणायाम व प्रत्याहार की साधना नहीं करोगे तब तक आप धारणा व ध्यान में सफल नहीं हो सकते । धारणा, ध्यान व समाधि यह तीनों अष्टांग योग के आन्तरिक अंग है । जो कि यम, नियम, आसन, प्राणायाम व प्रत्याहार नामक ( बहिरंग ) अंगों पर निर्भर रहते हैं । इसलिए पहले किसी भी योगी साधक को पहले पाँच अंगों का पालन करना चाहिए । उसके बाद इन तीन आन्तरिक अंगों का । तभी हमें साधना में सिद्धि प्राप्त होती है ।